Když se mluví o škodlivosti nadbytku cukru, většinou si představíme riziko přibírání na váze nebo diabetes. Z pohledu dermatologie a stárnutí tkání má ale cukr ještě jeden, mnohem přímější a destruktivnější efekt. Nejde jen o kalorie. Jde o specifickou chemickou reakci, která se odehrává přímo v naší kůži. Přebytečná glukóza a fruktóza v krvi se totiž dokážou navázat na stavební bílkoviny našeho těla. Tímto procesem vzniká takzvaná glykace, která tiše ničí to nejcennější, co v pleti máme - kolagen a elastin.
Z chemického hlediska je glykace neenzymatická reakce. Znamená to, že probíhá samovolně, bez kontroly těla. Pokud je v krevním řečišti chronický nadbytek cukru, tyto molekuly narazí na proteiny (primárně kolagenová a elastinová vlákna) a pevně se na ně navážou. V populárních článcích se tento proces často laicky přirovnává ke "karamelizaci" tkání. Vědecky vzato jde ale o nesmysl – karamelizace vyžaduje teploty nad 150 °C a probíhá bez přítomnosti bílkovin. To, co se reálně děje v naší pleti při tělesné teplotě 37 °C, se nazývá Maillardova reakce. Je to stejný biochemický proces, který způsobuje hnědnutí kůrky chleba při pečení, jen v našem těle probíhá velmi pomalu a postupně.
Výsledkem tohoto spojení cukru a bílkoviny jsou nové molekuly, pro které má medicína příznačnou zkratku AGEs (Advanced Glycation End-products, tedy pokročilé produkty glykace). Zkratka "age" (anglicky věk/stárnout) zde sedí naprosto přesně. AGEs jsou škodlivé vedlejší produkty, které mění samotnou architekturu kůže. Zdravé kolagenové vlákno je pružné, ohebné a dokáže se po natažení vrátit do původního stavu. Jakmile se ale promění v AGEs, jeho struktura ztuhne. Vlákna se navzájem nepřirozeně propojí (tzv. cross-linking), stanou se křehkými a ztratí svou elasticitu.
Navenek se tento vnitřní proces projevuje specifickými změnami, pro které se někdy vžilo označení "cukrový obličej" (sugar face). Pleť, jejíž kolagen ztratil pružnost kvůli AGEs, je na dotek tužší a méně poddajná. Vrásky, které v takové kůži vznikají, bývají hlubší a ostřejší, protože tkáň ztratila schopnost pružit. Zásadně se mění i barva. Zatímco zdravý kolagen je bílý a dává pleti jasný, průsvitný tón, glykovaný kolagen (vlivem zmiňované Maillardovy reakce) má hnědožluté zbarvení. Pleť s vysokou mírou glykace tak často působí mdle, našedle až nažloutle a ztrácí svůj zdravý jas.
Dlouho se tvrdilo, že glykace je striktně nevratný proces a poškozené vlákno už nikdy nezíská zpět svou pružnost. Moderní dermatologický výzkum ale ukázal, že to není tak docela pravda. Vědci objevili a vyvinuli takzvané „AGE breakers“ (deglykační činidla). Tyto specifické látky, mezi které patří například kyselina rozmarýnová, alagebrium nebo různé sofistikované botanické komplexy, dokážou existující zkřížené vazby částečně rozbít a proces stárnutí tkáně do jisté míry zvrátit. Přesto zůstává základním pravidlem prevence: omezit příjem přidaných cukrů ve stravě a chránit pleť pomocí antioxidantů.
Časté otázky na toto téma
Existuje v kosmetice něco, co dokáže glykaci zastavit?
Moderní kosmetický průmysl se zaměřuje jak na prevenci, tak na nápravu. V prevenci jsou výborné látky jako karnosin (peptid, který funguje jako „volavka“ a vychytává molekuly cukru dřív, než se navážou na kolagen) nebo silné antioxidanty (vitamín C, E, resveratrol). U pleti, která už glykací trpí, pak nastupují do hry zmíněné „AGE breakers“ (např. kyselina rozmarýnová), u kterých se prokázalo, že dokážou ztuhlé a propojené kolagenové vazby částečně rozvolnit a vrátit tkáni zlomek její ztracené elasticity.
Způsobuje glykaci i cukr z ovoce?
Z biochemického hlediska se na proteiny dokáže navázat jakýkoliv jednoduchý cukr. Výzkumy ale ukazují obrovský rozdíl v reaktivitě: fruktóza je na molekulární úrovni mnohem nebezpečnější a tvoří škodlivé AGEs zhruba 7,5krát až 10krát rychleji než glukóza. Běžné ovoce v celistvé formě ale není hlavním viníkem, protože obsahuje vlákninu a antioxidanty, které tvorbu AGEs v těle účinně brzdí. Skutečným a velmi agresivním problémem jsou vysoce průmyslově zpracované potraviny a slazené nápoje plné glukózo-fruktózového sirupu.
Za jak dlouho se přemíra cukru ve stravě projeví na pleti?
Glykace je celoživotní, kumulativní proces, který v těle probíhá už od mládí. Viditelné následky (tužší pleť, vrásky, nažloutlý tón) se na pleti obvykle začínají naplno projevovat kolem 35. let, ale samotný proces úbytku je mnohem starší. Přirozená schopnost těla tvořit nový kolagen začíná klesat už zhruba od 25 let, a to tempem asi 1 % ročně. Ve věku 35 let tak už máte zhruba o 10 % méně kolagenu, a právě v tomto momentu začíná poškození způsobené glykací vizuálně převažovat nad slábnoucí regenerací.
Důležité upozornění: Náš obsah tvoříme s maximální pečlivostí a důrazem na odborná fakta. Protože je ale každý organismus jiný, nenahrazují tyto články lékařskou péči. Změny ve své rutině vždy konzultujte s odborníkem, ať už je to vaše kosmetička nebo lékař.
